日本では、古くから贈答文化が発達してきました。その中で、さまざまな礼儀作法が生まれ、時代と共に少しずつ形を変えながら、現在に引き継がれています。
礼儀作法と聞くと、だれでもついつい身構えてしまうもの。でも、ちょっと視点を変えて ｢基本的なお付き合いのマナー｣ として受け止めてみてはいかがでしょう。
｢基本的なお付き合いのマナー｣を身につけて、周囲の人々に対して気持ちを上手に表現できるようになれば、あなたも立派な ”マナー達人” 。冠婚葬祭をはじめ、日頃のさまざまなお付き合いの中で、ごく自然に気配りできるのは素敵ですよね。

そもそもお返しものって？
ギフトを｢贈答品｣と表現することがあります。これは、お祝いなどの贈りものと、いただいたお祝いへのお返しものの総称です。誕生日プレゼントなどの贈りものと違い、お返しものとなると、決まりごとについて曖昧な方も多いのでは？古くから言われているのは｢半返し｣について。お返しものとしては、いただいたものの半額が目安、という考え方です。感謝の気持ちをきちんと示すために、生き続けている習慣なのです。

全てにお返しがいるの？
一般的に、いただいたものにはお返しが必要です。結婚祝や出産祝などに対するお返しはイメージしやすいですね。一方でお返しの必要ない場合も。お中元やお歳暮がその例。ただし、少なくともお礼状を出すなどして感謝の心を示すのがマナーです。

のし（熨斗）はフォーマルな贈り物だと必要になってくるものです。のしには種類やマナーがたくさんあります。御祝を失礼のないように、のしの利用方法を確認しましょう。

■のしとは？

のし（熨斗）とは、結婚式の内祝いなどフォーマルな贈り物のシーンで添えられる飾りのことを指しています。 一般的にはのし紙自体が「のし」と思われがちですが、正確には「のし」はのし紙の中央右上にある飾りのことを指しています。元来は「掛け紙」の上に「水引」と「のし」を添えていましたが、近年は簡易化が進み紙面に「水引」と「のし」のデザインが印刷されることがほとんどとなりました。実際に贈答品にのし紙を利用すること自体は「のし掛け」と言います。 のしはもともと鮑（あわび）を薄く熨して作る鮑のしから始まっています。鮑（あわび）は長寿を示す縁起物とされており神事などで奉納される際に贈答品に添えられていたとされています。

■のしは必要？

贈り物にのしは必須というわけではないので、かわいいラッピングや素敵な包装紙で包んでお贈りするのでも問題はありません。 しかし、日本では贈り物の伝統的な包装方法としての歴史がありますので、目上の方やフォーマルな場では間違いないかと思われます。

■のし紙の構成要素